Síndrome do Pânico : O Que É e Como Tratar ?

De acordo com dados do Instituto de Psiquiatria do Hospital das Clínicas da Faculdade de Medicina da USP (IPq–HCFMUSP), cerca de 10% da população pode apresentar crises repentinas de ansiedade sem causa aparente, conhecidas como crises de pânico. Aproximadamente 3,5% dessas pessoas vivenciam ataques recorrentes, o que pode provocar mudanças no comportamento e um medo intenso e persistente.

O que é a síndrome do pânico?

No transtorno do pânico, o principal sintoma é a ocorrência repetida de ataques de pânico — episódios súbitos e inesperados de medo e ansiedade intensos. Essas crises costumam durar de alguns minutos a algumas horas e podem surgir espontaneamente ou serem desencadeadas por fatores estressores.

Os ataques de pânico frequentemente levam a prejuízos funcionais e alterações comportamentais. É comum o desenvolvimento de comportamentos evitativos ou adaptativos, motivados pelo medo de novas crises e pelas possíveis consequências desses episódios.

Sintomas físicos da síndrome do pânico

A síndrome do pânico envolve a presença de pelo menos quatro dos sintomas abaixo:

• palpitações, batimentos cardíacos acelerados ou sensação de coração disparado;

• sudorese excessiva;

• tremores ou abalos corporais;

• sensação de falta de ar ou sufocamento;

• sensação de aperto ou bloqueio;

• dor ou desconforto no peito;

• náuseas ou desconforto abdominal;

• tontura, instabilidade, sensação de cabeça leve ou desmaio;

• calafrios ou ondas de calor;

• parestesias, como dormência ou formigamento;

• desrealização (sensação de que o ambiente não é real) ou despersonalização (sensação de estar separado de si mesmo);

• medo de perder o controle ou “enlouquecer”;

• medo intenso de morrer.

Como muitas pessoas têm dificuldade em identificar a origem do medo, é comum que surja a crença de estar diante de uma doença clínica grave, com risco iminente de morte. Isso frequentemente resulta em múltiplas idas ao pronto-socorro.

E a agorafobia?

Devido ao medo intenso de vivenciar uma nova crise, cerca de uma em cada três pessoas com síndrome do pânico desenvolve a chamada agorafobia. Nesses casos, o indivíduo passa a evitar locais ou situações onde já ocorreu um ataque, por receio de que ele se repita.

Assim, é comum evitarem ambientes públicos nos quais acreditam que a saída rápida seria difícil, como ônibus, locais com multidões, shoppings, shows e eventos.

Algumas pessoas acabam restringindo seus deslocamentos a rotas ou áreas consideradas seguras, podendo se tornar extremamente difícil sair desses “territórios” sem experimentar ansiedade intensa.

Tratamento

O tratamento da síndrome do pânico geralmente envolve a combinação de psicoterapia e uso de medicações, de acordo com a avaliação e a necessidade de cada paciente.

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